LISTEN在名为channel的通知频道上将当前会话注册为一个监听者。如果当前会话已经被注册为这个通知频道的一个监听者，则什么也不会发生。
只要命令NOTIFY channel被调用（不管是在这个会话还是在另一个连接到同一数据库的会话中），所有当前正在该通知频道上监听的会话都会被通知，并且每一个会话将会接着通知连接到它的客户端应用。
可以使用UNLISTEN命令在一个给定通知频道上反注册一个会话。当会话结束时，它的监听注册会被自动清除。
一个客户端应用检测通知事件的必用方法取决于它使用的PostgreSQL应用编程接口。如果使用libpq库，应用会将LISTEN作为一个普通 SQL 命令发出，并且接着必须周期性地调用函数PQnotifies来查看是否接收到通知事件。其他诸如libpgtcl的接口提供了更高层次上的处理通知事件的方法。事实上，通过使用libpgtcl应用程序员甚至不必直接发出LISTEN或UNLISTEN。更多细节可参阅所使用的接口的文档。
NOTIFY包含了使用LISTEN和NOTIFY的更广泛的讨论。